在纳马夸兰（非洲西南部的一个地区）漫长而炎热的夏季行将结束之际，秋天的第一场大雨将光秃秃的土地变成了泥泞的沼泽。几个星期以后，繁花铺满大地，风景变成了由多年生植物组成的五彩缤纷的花的海洋。

生活在干旱地区的多年生植物要应对水的匮乏。很多多年生植物在地下通过储藏水分的器官度过一年里最干旱的时节。那些留在地面上的植物都长着特殊的叶子，能帮助它们储存水分并生存下来。一些叶片非常小，里面塞满了光合作用细胞；一些叶片上覆盖着一层蜡质外衣；另外一些叶片则把自己卷成管状，减少暴露在空气中的面积。海洋熏衣草生活在沙丘上，为了适应干旱贫瘠的生长环境，它们长着银色的叶子，并通过这种方式将大量的阳光辐射反射出去。叶片上的一层多毛的“外衣”，也能防止植物水分的流失，并能制造出一层环绕自己的静止空气，从而无法使风穿透进来。但并不是所有的植物都需要通过改造叶子结构来适应干旱的天气，生活在伊拉克沙漠中的苦西瓜就不用为此烦心。它们有一套深根系统，能够从深层潮湿的土壤中汲取水分。这套取水系统非常成功，以至于它还能结出像柚子那么大的浆果。这些浆果被沙漠中的动物们分享，于是，浆果中的种子就通过动物粪便散播出去。

重力的作用把这株长叶虎耳草的花穗拉成了弧形，需要强调的是，这株植物生长在一个危险的悬崖壁上。长成这种角度能保证雨水不会滞留在叶子上，否则这些雨水就会在夜晚结冰。

在法国，很多低矮的山坡都被用来作为冬天放牧的干草地。初夏时，黄色的山柳菊混着蓝色的风铃草，再加上粉色的和白色的欧蓍草，草地上呈现出一片耀眼的色彩。

土下生根

把草本多年生植物下的土壤挖开，你就会看见很多不同类型的根——每一种根都能帮助植物适应各自的生长环境。

▲在这种瘤状根茎上生出了众多杂乱的须根——每条根都能从土壤中吸收水分和营养物质，供给植物的生长。

▲在寒冷或干旱的天气里，许多多年生植物会通过鳞茎、球茎、块茎，或者根状茎贮存食物，并进入休眠状态。

在澳洲高山上，一簇簇细小的高山石竹隐没在嶙峋的石块中。在夏季的数月里，它们细长的叶子上覆盖着众多浅粉色的花朵，这些花上有白色的“眼睛”和紫色的斑点。

高山和高原上的多年生植物通常生活在动物们无法到达的地方，所以它们一般靠风传播种子。革皮铁线莲生活在坦桑尼亚南部的高原上，它们弧形的茎顶上开着炫目的花朵。当花朵发育成果实时，茎就变得直挺，并将果实中长着羽毛的种子释放到风中。

高山植物可能无法依赖动物传播种子，但仍然需要保护自身免受那些长着灵巧蹄子的食草动物，如绵羊和山羊的啃食。在高高的新西兰山脉上，很多多年生植物进化出了一套化学防御机制来对付这种威胁。醡浆草看起来对食草动物很有吸引力，但是它们的叶和茎里都充满了一种强力毒素，那些不小心食用了这种草的动物会因为痉挛而迅速逃离。另一种新西兰高山植物紧紧蜷缩在一起，这样既能阻止食草动物，也能防止风干。这种不可口的丛生植物初生时非常干净，而且是圆形的，但是随着年龄增长，它们会变成结块的样子，而且看起来很像一只正在休息的绵羊——这正是它的俗名“菜绵羊”的来由。很多高山植物都有着这种软垫似的形状。在西藏高原，为了应付风干，蚕缀形成了低俯的垫状结构。它有长长的木质螺纹根，能深深插进坚硬的土壤中寻找水分；它的茎很短，而且紧紧蜷缩在一起，上面长着针状叶子。

大多数植物都要在至少5℃以上的环境中才能维持活跃的生命。在北极，每年只有几周时间才能达到这个温度，因此，那里的植物必须在很短的时间里开花、结果。多数多年生植物在春天解冻后几天里就开花，并在晚夏季节释放出种子。然而，恶劣的天气和缺乏授粉昆虫使播种工作很不可靠。为了克服这种困难，很多北极植物进行营养体生殖。例如，吊兰（鞭状虎耳草）会长出好几根在地上匍匐爬行的茎（长匐茎），在这些茎伸展的同时又生出很多小苗。雏菊和蔷薇科植物中的一些成员不需要进行授粉就能无性繁殖出自己的种子，这样就避免了受精的问题。

拳参

图中这种淡紫色的拳参，属于陇牛儿苗科植物中的一种。草原上很多野草中的草本多年生植物，要么有毒，要么非常不好吃。但这种植物却是例外，吃起来很可口。

牡丹

这种牡丹最初生长在西伯利亚和蒙古，长着大而炫目的花朵和吸引人的叶片，所以从公元前年开始，它们就逐渐成为一种流行在大多数温带地区花园中的植物。

这些五萼片的花属于更大的长春花属植物（长春蔓属），这是一种多年生常绿植物，遍布在欧洲温带地区隐蔽的河岸和树林的林床上。这种植物能长到30米高，而它拖曳的茎须能盖住大约一平方米的地方。

在喜马拉雅山区，由樱草花的小花形成的轮生体坐落在肉质茎的顶部，它是从一团紧密的圆形丛生叶簇的中央长出来的。

大开眼界

紫色虎耳草遍布北极圈和很多欧洲高山的山巅之上。在这些恶劣的环境中，几乎没有能够授粉的昆虫。所以，紫色虎耳草竭尽全力展现自己。它们长着色彩艳丽的大花，这样昆虫不费吹灰之力就能找到它们。而且应该感谢它们那深深的管状花瓣，不但为昆虫们提供了一个舒适的避风场所，而且昆虫还可以在里面惬意地吸吮花蜜。

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