麦芽，禾本科植物大麦的成熟果实，经发芽、干燥之后的炮制加工品。大麦芽具有消食和中的功效。李时珍云：“麦芽、谷芽、粟芽，皆能消导米、面、诸果食积。但有积者能消化，无积而久服，则消人元气也，不可不知。若久服者，须同白术诸药兼用，则无害也。”

麦芽所消的食滞只适用于米、面及诸果食积，不包括油腻类的肉积造成的食滞。在服用消导类的中药时，应在胃中确有食滞的前提下才能服用，胃中没有积滞而久服消导药，则会消耗胃气。中医在治疗脾胃虚弱又兼有食积的病证时，往往会在使用消导药的同时，再辅以一些顾护胃气的中药。如李时珍所说的“若久服者，须同白术诸药兼用”就是消食与护胃并举，祛邪而不伤正。

《本草纲目》记载：“快膈进食方，麦芽四两、神曲二两、白术、橘皮各一两，为末，蒸饼丸梧桐子大。每人参汤下三五十丸，效”。方中的麦芽、神曲意在消食化积，白术、橘皮、参汤则意在和胃益气。这样的配伍组合也是出于消食而不伤胃的考虑。

对于麦芽消食和中的功效，民国时期的名医张锡纯有着不同的见解。他认为麦芽不单能够消食化积，还能够舒肝理气，且留有医案以作说明：

“一妇人年近四旬，胁下常常作疼，饮食入胃常停滞不下行，服药数年不愈，此肝不升胃不降也。为疏方用生麦芽四钱以升肝，生鸡内金二钱以降胃，又加怀山药一两以培养脏腑之气化，防其因升之降之而有所损，连服十剂，病遂全愈。”

两个症状三味药，生麦芽舒肝气以缓解胁下疼痛；生鸡内金降胃气以消食化滞；怀山药益脾养阴，固护胃气。在这个医案中，生麦芽显然不单是和鸡内金一起发挥了消食化滞的作用，它也发挥了舒肝的作用。

此外，麦芽有生用、炒用之别，生麦芽用于舒肝理气，炒麦芽则用于消食化滞(炒至棕黄色的麦芽称为炒麦芽，炒至焦褐色的麦芽则称为焦麦芽)。

/完/

抱朴言，至美中医、至朴之言！

消米、面、诸果食积

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