夏日里，当河南人面对豆橛子、茄子的丰收却无法尽享其美味时，他们总会感激那一小筐荆芥带来的清爽。对于河南人而言，荆芥的存在如同折耳根之于四川人、薄荷之于云南人、藜蒿之于江西人、红菜薹之于湖北人，那份不可或缺的依恋与深爱，早已融入了他们的日常生活。特别是随着夏日的脚步越来越近，人们体内那份沉睡的“荆芥基因”仿佛被悄然唤醒。夏日的地摊上，少不了那一盘盘凉拌黄瓜，搭配上荆芥的独特香气，仿佛能瞬间驱走夏日的炎热。即便是远离家乡，对荆芥的渴望也依旧不减。在异国他乡，也要寻找那熟悉的荆芥味道，哪怕只是带着一小包种子，在花盆或是一小片土地上种下，才能安心地开始新的生活。但正是这令河南人痴狂的荆芥，却让无数外地人充满好奇。他们纷纷询问，这荆芥究竟是何方神圣，为何自己闻所未闻、见所未见？又究竟是何等美味，能让河南人每餐都离不开它？接下来，就让我们一起探寻河南人钟爱的荆芥的奥秘。

荆芥，这种与薄荷、九层塔（罗勒、金不换）在气味和外观上颇有几分相似的植物，常被人们误认为是其中的一种。然而，事实上，荆芥虽与它们同属唇形科，却有着本质的不同。更具体地说，荆芥是一种唇形科荆芥属的多年生植物。荆芥的茎秆较为坚韧，且多分枝，其高度通常在40至50厘米之间。其叶片形状类似三角状心脏形，边缘部分则装饰着粗圆齿，散发出一种独特的辛香，这种香气能够有效驱赶蚊虫。特别值得一提的是，猫对这种香气表现出极高的敏感度。这得益于荆芥中所含的一种名为荆芥内酯的挥发性代谢物，这种物质能让猫感到兴奋和愉悦，因此，在宠物界中，人们更倾向于称荆芥为“猫薄荷”。对于家中有猫咪的朋友来说，这种植物并不陌生，这也正是有人戏言荆芥是河南人独有的“猫薄荷”的原因所在。然而，值得注意的是，河南人常吃的荆芥与猫咪所喜爱的荆芥之间存在一些细微的差异。河南人日常所食用的荆芥属于大叶荆芥，其叶片表面较为光滑；相比之下，猫薄荷的叶片则相对较小，且覆盖着一层细白的绒毛，因此常被称作小叶荆芥以作区分。尽管如此，这两种荆芥都隶属于同一族群，如同是一对相貌略有差异的亲生兄弟。荆芥在古代有着多个别名，如“假苏”和“姜芥”等。这得益于古人对荆芥茎叶香味的独特感知，他们发现其香味与紫苏颇为相似，因此称之为“假苏”。而“姜芥”之名，则源于“姜”与“荆”的发音相近，明清时期的人们常以此名称呼荆芥。直至现代，人们才逐渐统一以“荆芥”为正式名称。

河南人钟爱荆芥，与其长期形成的食用习惯密不可分。据历史记载，河南种植荆芥已有悠久传统，甚至可以追溯至北宋时期。这种长达千年的饮食习惯，使得世世代代的河南人都对荆芥产生了深厚的喜爱与依赖。从幼时起，父母和家人便带着他们一同品尝荆芥，久而久之，这种味道便深深印刻在他们的味蕾上，成为难以割舍的乡愁。在河南，有一句俗语广为流传，即“吃过大盘荆芥”。当河南人自豪地说出“人家可是吃过大盘荆芥的人”时，这通常意味着此人阅历丰富、见过大世面。这种说法源于古代北宋时期，当时东京（今开封）无论高档酒楼还是街头小吃，荆芥都是不可或缺的调味料。那些曾踏入东京城参加科举、述职，或因商旅行游的人，都曾有机会品尝到荆芥的美味。因此，“吃过大盘荆芥”在河南逐渐演变成为一种尊贵的象征。

荆芥在春季三、四月份播种后，随着温暖气候的来临，迅速生长。它对土壤和环境条件要求不高，生命力旺盛，盛夏时节，荆芥已长得绿油油的，一片生机勃勃的景象，令人心旷神怡。此时，不妨采摘一些回家，品尝那清新爽口、解腻又让人上瘾的美味。在河南，人们通常会将荆芥直接洗净后生吃。每当家里吃捞面条时，他们会在面上撒上一些荆芥叶子，或是简单地用荆芥来拌黄瓜、变蛋、牛肉或猪头肉。在炎炎夏日里，这些搭配上面食、肉食等的食物，吃起来格外清爽解腻。更妙的是，荆芥那独特的气味还能有效促进人们的食欲。初次品尝荆芥的人，或许会因其独特的气味而感到惊讶，甚至有些难以接受。然而，随着几口下去，你会发现自己竟然逐渐被其吸引，筷子难以放下，仿佛上瘾一般。一旦停食，便会思念不已，久久难忘。就这样，荆芥在河南人的生活中，从最初只是增香开胃的调料，悄然晋升为不可或缺的主角。如今，对荆芥深爱不已的河南人，正不断探索其多样化的烹饪方式。诸如制作荆芥水饺、荆芥鸡蛋饼，享受荆芥在火锅中的独特风味，还有荆芥疙瘩汤、荆芥怪味鱼、荆芥土豆粉等特色菜肴。此外，荆芥的饮品和甜点也备受推崇，如荆芥汽水、荆芥柠檬茶以及荆芥抹茶卷等，每一口都充满了惊喜。

荆芥不仅口感独特，其营养价值也相当可观。它富含胡萝卜素、多种维生素、铁质和钙质等营养成分，适量食用能有效增强人体免疫力。在炎炎夏日，荆芥更是解暑防中暑的佳品，能帮助身体排出湿气，让人倍感清爽。因此，河南人对于荆芥的喜爱，确实是有充分理由的。此外，荆芥在河南地区广泛种植，产量颇丰。因此，每当夏季来临，市场上便能看到其身影，价格亲民，只需几元便可购得一大袋，供人细细品尝。尽管荆芥在安徽、江浙、江西、湖北等地也有栽培，但种植面积相对较小，导致销售价格相对较高，消费者在选择时或许会因此犹豫不决。

制作。所需食材包括：新鲜的荆芥、清脆的黄瓜、浓郁的芝麻酱、适量的生抽、少许盐和鸡精。、首先，将黄瓜彻底清洗干净，去除两端，然后用刀背轻轻拍打黄瓜，使其质地松散，接着切成滚刀块备用。2、接下来，摘取荆芥中较粗的枝叶，同样清洗干净后，在荆芥上切上几刀，以便更好地释放其香味。3、将切好的黄瓜放入碗中，加入两勺生抽，适量盐和鸡精，搅拌均匀。4、将荆芥铺放在黄瓜上，再淋上澥好的两勺芝麻酱，充分拌匀后即可品尝。

——老井说——

其实，在河南，吃荆芥的习惯并非普遍。例如，豫北接近河北的安阳、鹤壁地区，以及豫西的洛阳，当地人可能并不常吃荆芥。甚至有些人对荆芥的味道难以接受，就像有些人始终无法喜欢上香菜一样。对于那些对荆芥感兴趣却未曾尝试的朋友们，不妨来河南游玩，亲身体验荆芥带来的独特美味。