九层塔,潮汕人又称其为金不换，是潮菜中很常用的调味香草，在植物分类上属于唇形科的罗勒，准确的中文学名叫毛罗勒。

九层塔的叫法，大概偏重于对其生长形态的描述。这种长有对生绿叶的一年生草本植物，盛夏之后就会长出重重叠叠的花序，宛如宝塔般扶摇挺拔。到了秋天，花序会开出白色或淡紫的小花，而后结籽，是为兰香子或明列子。

花序如宝塔扶摇直上

如经泡水，这种外表有点像黑芝麻的奇异草籽就会膨胀，在表面形成一层啫喱状胶黏质，加蜂蜜或冰糖后会变成一种口感奇怪类似草莓酱的食物。台湾开放之后，大陆游客经常购买的手信珍珠果或奇异子，正是这种九层塔的种子。

遇水膨胀的奇异子，有饱腹减肥功效

至于金不换之名，则明显是因为珍惜这种香草迷人的气味而起的。这种香味有点类似八角茴香和香柠檬的混合体，堪称独特无双，即使与同科的其他植物如丁香罗勒相比也有较大的差异。后者带有很突出的丁香香气，可提炼一种称为丁香酚的物质，用于配制日化香精和牙科药剂。以前我研究香料的时候，还